О чудовищах, конечно. О чем же ещё писать в октябре?
«Неужели они в самом деле способны кричать так громко?»
Она действительно была поражена.
«Впрочем, первый ребёнок - это всегда непросто. Даже когда ты уже не юна».
- Ну что такое, милая? Снова приснилось, что тебе выпало быть святой Люсией на празднике? - терпеливо вздохнула она, склоняясь над кроватью.
В комнате было темно, октябрьская луна дремала за тучами. Тами всхлипнула, вцепившись в край одеяла.
- Нееет… он там… под кроватью! Чёрный такой!
«Дети-дети. Интересно, была ли такой я? Как давно это было».
Она тихо присела рядом, обняла ребёнка, устало покачала головой.
- Тами, мы ведь уже говорили об этом, помнишь? Пока я рядом, тебя не заберёт никакое чудовище. Здесь только мы с тобой.
- Мне не приснилось! Сама посмотри! - возмущённо блеснула глазами Тами.
Когда она сердилась, слёзы тут же высыхали.
«Упрямая. Совсем как я когда-то».
- Ну хорошо, - улыбнулась она, приподнимая покрывало, - Вот видишь, там никого…
И замерла.
«Это ещё что такое?!»
Под кроватью была пыльная тьма, а за ней, в углу, таилось что-то большое. И оно шевелилось. А потом взглянуло на неё.
- Твою мать…
- Позвать маму? - недоверчиво отозвалась сверху Тами.
«Я сказала это вслух? Блин!»
Она бесшумно выпрямилась. В протянутой руке трепыхалось что-то чёрное, зловеще позвякивая и шелестя.
- Ни в коем случае. И вообще, забудь, милая, это было очень плохое слово. И плохое чудовище. Оно уже уходит.
Чуть слышно скрипнуло окно в сад. На клумбу что-то тяжело шлепнулось и невнятно проскулило. Шиповник этим летом был необычайно хорош.
- Прости, что я тебе не поверила, Тами. Но теперь все хорошо, видишь?
- Ага! Спасибо! - Тами сонно улыбалась, из одеяла торчал острый нос и рыжик кудряшки, - А ты же все равно не уйдёшь?
- Ну конечно. Засыпай, милая.
Она снова улыбнулась, целуя ребёнка в веснушчатую щеку. И вышла в сад, наконец позволяя себе вздохнуть полной грудью.
***
Это была одна из типичных взрослых ситуаций - кажешься ребёнку всесильным, потому что от страха не можешь даже закричать. Когда чудовище сверкнуло из темноты горящими глазами, оскалив клыкастую пасть, язык мгновенно онемел от ужаса, губы свело в жалкой гримасе. Испуганные мысли метались в голове мертвыми ночными мотыльками.
«Господи… откуда оно взялось?! И святой крест не спас!!!»
О нечисти в старом поместье давно ходили слухи. Ни одна нянька не задерживалась в доме надолго, а выслушивая очередные истории о том, что происходит ночами, аббат не раз грозился позвать экзорциста к несчастному одержимому ребёнку.
Когда по его приказу в доме поселилась монахиня, взявшись присматривать за дочерью вдовствующей леди Эсмер, мать вздохнула с облегчением. Тами стала спать спокойно. Но сегодня даже она не уберегла. Чёрная тень явилась, когда обе пожилые дамы уснули.
«Что этому чудовищу надо от несчастной девочки?»
- Вы поверили, будто в самом деле смогли изгнать меня? Я всегда буду здесь.
Прошелестевший в мыслях голос отдавал нездешним холодом, смешиваясь с угасающим ароматом тронутого изморозью шиповника.
Оно не могло быть живым. И никогда не было.
Чудовище не ушло. Оно все это время было за спиной.
- Отче наш… - неубедительно заикнувшийся голос поперхнулся и стих, едва чудовище выпрямилось во весь рост.
- Ваш, наш… какая теперь уже разница? Впрочем, помолиться перед едой и впрямь можно.
Чёрная тень снова оскалилась в зубастой усмешке, узкие зрачки сияли лунной пылью.
Она услышала шаги в спальне, проснулась и закричала. И тогда он впервые узрел чудовище. Оно вышло из тёмного угла и склонилось над беззащитным ребёнком, а он в приступе животного ужаса сам не понял, как очутился под кроватью. И едва слышно шептал заученные слова, пока к нему не протянулась из мрака тонкая когтистая рука.
Дальше был полёт, но вместо света в конце туннеля услужливо поджидал колючий шиповник.
А когда тайно присланный в поместье экзорцист почти успел вернуть себе подобие душевной крепости и даже наполовину выползти из кустов, она явилась снова.
За три часа до рассвета, когда граница между мирами тонка, как шёлк, а звёзды в небесах холоднее льда.
Вполне достаточно времени, чтобы все успеть.
Утром сонная старая нянька будет привычно ворчать на балующуюся Тами, леди Эсмер посетует на ранний снегопад, укрывший помятые розы, а аббат удивленно перевернёт поданный секретарём конверт, не понимая, кто с утра пораньше прислал столь странное письмо:
«Благодарю за ужин, монсеньер. Но в другой раз попрошу без воды».
Святая она там или нет, а все же куда больше я люблю старое вино.
@музыка: —-
@настроение: сказочное…
-
-
20.10.2021 в 12:54